La fortune des Rougons est le premier volume de la grande série des Rougon-Macquart écrite par Emile Zola. Cette série se veut à la fois une fresque historique de la France sous le second empire et une étude sociale et presque scientifique d'une famille et de son hérédité au cours de cette période.
Le point de départ de la famille est la tante Dide, une femme frêle, emportée et solitaire, qui aura 3 enfants, le premier de son mari et, après la mort de celui-ci, les 2 autres de son amant, un violent braconnier.
La fortune des Rougons place donc le cadre de cette fresque et présente une gallerie de personnages que Zola se plait à décrire : il montre comment les traits de caractère des ascendants se retrouvent dans la descendance et comment ces personnages se battent ou se débattent dans les événements qui les entourent; au final, ce qui l'intéresse le plus, ce sont les appétits démesurés des personnages : appétits de richesse, de puissance, de reconnaissance ou d'amour selon les personnages.
Au final, une vie entière de frustration, de calcul, de manipulation et d'opportunisme n'ont pas eu raison des appétits de domination et de jouissance de Pierre Rougon et de sa femme. Une belle leçon d'humanité...
Je ne vais pas me livrer à une étude littéraire en règle du livre, cela a surement été fait des centaines de fois, et je ne lis pas pour étudier mais pour mon plaisir. Ce livre est très plaisant, présente beaucoup d'action; l'action est présentée avec son lot de flashbacks (et oui, les jeunes, Tarantino n'a rien inventé...) permettant à l'auteur de jouer avec l'histoire. L'approche de Zola est bien sur biaisée par son opposition bonapartiste de l'époque, et par son approche parfois un peu trop systématique/scientifique de l'hérédité, mais j'apprécie le mélange des genres historique et romanesque... Cela me rappelle le "A Tale of Two Cities" de Dickens pendant la révolution française.
Hop au travail, je dois démarrer maintenant la lecture du tome 2 des Rougon-Macquart, "La Curée".
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